Tennislegende Jimmy Connors is van mening dat US Open-winnaars Jannik Sinner en Aryna Sabalenka een “fear factor” hebben ontwikkeld na hun recent Grand Slam-overwinningen.
ATP World No 1 Sinner won van home favorite Taylor Fritz in the men’s singles finale at Flushing Meadows, waardoor hij zijn tweede belangrijke titel veroverde, na de overwinning in January op de Australian Open.
Sabalenka voltooide de hard-court Slam double door een American superstar, the world No 2 downing Jessica Pegula, te verslaan, waardoor ze haar eerste US Open won en haar third major overall behaalde.
Sinner: Het was moeilijk voor mij om te genieten van spelen tijdens dopingclaims.
In de afgelopen twee jaar heeft de Belarusian de finale van zowel de Australian als de US Opens bereikt, met drie overwinningen in elk van de vier finales, en hij was ook wereldwijd nummer 1 gedurende acht weken.
Intussen heeft Sinner in 2024 al six titels gewonnen – zonder te verliezen in één finale – en heeft hij een voorsprong van 4,000 punten op de top van de ATP Rankings.
In a podcast, eight-time Slam singles champion Connors stelt dat de twee een sterke sfeer hebben gecreëerd.
“Jannik Sinner and Sabalenka ervaren nu een angstfactor, waardoor andere spelers bang zijn voor hen,” aldus Connors.
“Dit betekent dat ze wedstrijden zullen winnen voordat ze zelfs op het veld komen.” Confidence is: ‘I will play against you for five hours if necessary, no matter what it takes, you have to find a way to beat me because I will not beat myself’.
“Volgens mij is dat wat goede spelers zich inzetten voor. They beschikken over de game, de mentaliteit en alles wat nodig is om wedstrijden te winnen, maar ze hebben ook dat beetje extra dat their tegenstander weet dat ze moeten doden om hen te verslaan.
“Dat is iets bijzonders, en ik geloof dat Sinner en Sabalenka dat nu hebben.” “It is werkelijk bijzonder.”
Après having bevestigd their status als top hardcourt spelers op de ATP- en WTA-rankings, will de focus liggen op de voortgang van de Italians en Belarusians in de rest van 2024.
Sinner’s primary doelen lijken te zijn de ATP Finals, die plaatsvinden op thuisbasis in Turin, en het ondersteunen van Italy in de defense van de Davis Cup-titel, die ze in 2023 voor het eerst in 47 jaar hebben gewonnen.
However, he will also look to defend his China Open title and win his first Shanghai Masters.
Sabalenka will next be in action at the China Open, a WTA 1000-level event on the WTA Tour.
That will then be followed by the return of the Wuhan Open, which she won in the last two stagings back in 2018 and 2019, and finally the WTA Finals in Riyadh.
